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Wer einmal die Balz der "schwarzen Ritter" erlebt hat, wird sich mit dem rasanten Rückgang, von dem die Birkhuhnbestände fast ganz Europas betroffen sind, nicht leicht abfinden können. Mit intensiver Forschung und erheblichen Personal- und Finanzmitteln für den Schutz der Lebensräume, z. T. auch für die Wiederansiedlungsprojekte, versucht man heute, die Art in Mitteleuropa zu retten. In dieser Situation ist eine Bestandsaufnahme unseres Wissens über das Birkhuhn dringend erforderlich. Die Autoren der bereits in der "Neuen Brehm-Bücherei" erschienenen Monographien über das Haselhuhn und die Auerhuhnarten haben auch diesmal versucht, das neuere Schrifttum über das Birkhuhn weitgehend vollständig auszuwerten. Aufgenommen wurde auch das Kaukasusbirkhuhn - eine wenig bekannte Schwesternart, der eigene Forschungsarbeiten der Autoren galten. Im Mittelpunkt der Darstellung stehen Verhalten, Ökologie, Populationsbiologie und Schutz, doch werden auch Morphologie, Verbreitung, Physiologie, Brutbiologie, Tages- und Jahresperiodik, Zucht und Probleme der Wiederansiedlung ausführlich behandelt. Der Vergleich beider Arten ist dabei von besonderem Reiz. Der Band soll Ornithologen, Naturschützern, Land- und Forstwirten sowie der Jägerschaft Anregungen geben sowie als Nachschlagewerk und als Diskussionsgrundlage dienen.